La bombilla es el utensilio inseparable del mate: un tubo metálico con un extremo achatado y perforado que actúa como filtro, permitiendo sorber el líquido sin tragar la yerba. Es tanto una herramienta funcional como un objeto de cultura material. Las bombillas tradicionales se hacen de alpaca (metal plateado), acero inoxidable o plata, y pueden ser rectas o curvas (estilo "pala"). El filtrado es su función principal: sin una buena bombilla, el mate se colmaría de yerba. Las bombillas artesanales de plata con grabados son objetos de arte. Limpiarlas correctamente es parte del ritual del mate.
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