Chat Cruz del Eje — Charlá gratis con cordobeses

300 días al año de cielo despejado le dieron a Cruz del Eje el apodo de Cuenca del Sol, una franja seca del noroeste cordobés metida entre las Sierras de Córdoba y la gran depresión de las Salinas Grandes, a 128 km de la capital provincial. Es cabecera del departamento homónimo, fundada en 1735, y hoy suma 37.001 habitantes. A sus vecinos se los llama cruzdelejeños, y viven rodeados de olivares: la ciudad es el mayor centro productor de aceituna de toda la provincia y también concentra la industria del aceite comestible que sale de esa cosecha.

El trabajo gira en buena parte alrededor de esos olivares y de la planta de aceite, aunque también hay quien vive del turismo de sierra. ¿Adónde se corre media ciudad cuando el calor aprieta en enero? Al Embalse Cruz del Eje, un espejo de agua de 1.200 hectáreas y más de 3 km de longitud que sirve tanto para pescar como para pasar una tarde entera adentro del agua. El clima seco pega fuerte en esa época del año y se agradece en cualquier otra: es justamente esa combinación de sol constante y agua cerca la que atrae a quienes vienen de afuera a instalarse unos días. Nadie se queja del clima acá, salvo en enero.

El chat se llena cuando se acerca el Festival Nacional del Olivo, que la ciudad viene organizando desde hace 60 años y que trae visitantes en cada temporada de cosecha. También entran los fines de semana los que se acercan al Paseo Ferroviario, donde todavía se puede ver la locomotora de trocha angosta que en su momento llevó a Hipólito Yrigoyen y a Eva Perón, y los que pasan por la casa donde Arturo Illia ejerció de médico antes de llegar a la presidencia en 1963. Ahí se cruzan datos de cosecha, rutas para llegar al embalse y recuerdos de vecinos que crecieron entre olivos.