Chat Jesús María — Charlá gratis con cordobeses

Antes de llamarse Jesús María, este lugar del centro-norte cordobés era un poblado indígena, Guanusacate, que en la lengua originaria significa agua muerta o bañado. Ahí se asentaron los jesuitas, y con ellos cambió el nombre y también el destino del lugar. Hoy es cabecera del departamento Colón, a 50 km al norte de la ciudad de Córdoba por la Ruta Nacional 9, justo en el punto donde el pedemonte oriental de la Sierra Chica se junta con la llanura pampeana, a orillas del río que todavía lleva ese nombre indígena. Fundada en 1873, tiene 36.582 habitantes en 23,3 km² y está a 533 metros de altura.

El clima acompaña esa mezcla de sierra y llano: caluroso y seco casi todo el año, con algún frío intenso puntual en invierno. La economía corre por dos carriles que no se pisan entre sí. Uno es financiero y agrícola —Jesús María es el centro más importante del norte cordobés en las dos cosas—, y el otro son las estancias de los alrededores, donde el trabajo de campo convive con el turismo rural. Ahí se duerme una noche, se anda a caballo y se come el mismo asado que después aparece, en otro formato, en el festival que hizo famosa a la ciudad.

Esa fama viene del Festival Nacional de la Doma y el Folclore, que cada enero junta la tradición gauchesca con figuras de la música de proyección internacional, y ahí la sala se llena de gente que busca entradas, alojamiento y recomendaciones de dónde comer entre jineteada y jineteada. ¿Y el resto del año? El pueblo vuelve a su tamaño real, pero el chat sigue activo: entran vecinos que preguntan por las estancias cercanas, por los sitios arqueológicos que quedaron del paso jesuita y del viejo Guanusacate, y los que simplemente viven del campo o del banco de al lado.