El pollo conquista la mesa global: de la granja industrial a la dieta cotidiana

El pollo ha dejado de ser una carne ocasional para convertirse en la proteína más consumida a nivel mundial; su producción se multiplicó en menos de dos décadas y ahora forma parte de la alimentación diaria en continentes tan distintos como América, Asia, África y Europa. Según Nan‑Dirk Mulder, especialista global en aves de corral de Rabobank, el crecimiento de la producción se acelera y resulta raro encontrar un mercado donde el consumo de pollo esté disminuyendo. De 48.300 mil millones de pollos en 2006, la cifra alcanzó 76.200 mil millones en 2023, reflejando una expansión sostenida que ha remodelado tanto los paisajes agrícolas como las calles comerciales. Más pollos implican más galpones, incubadoras, plantas de alimento balanceado y camiones refrigerados. Esa infraestructura ha permitido que en barrios de EE. UU, shoppings de China, locales de shawarma del Golfo o restaurantes de peri‑peri en Gran Bretaña, el pollo llegue en forma de nuggets, asado, deshilachado o en bowls de arroz, ofreciendo una proteína barata a consumidores que antes consumían poca carne. A principios del siglo XX el pollo era más un subproducto de la producción de huevos que una mercancía cárnica. En la América del siglo XIX, la carne de ave podía costar más que la vacuna. La llegada masiva de inmigrantes judíos a Nueva York, que requerían un sacrificio kosher, generó un comercio de aves vivas que se sacrificaban cerca de sus barrios, marcando uno de los primeros eslabones de la cadena de suministro avícola. La revolución llegó con los supermercados de los años 30, que demandaban un producto estandarizado, refrigerado y barato. Concursos como el “Chicken of Tomorrow” incentivaron la cría de gallinas diseñadas para la carne: más músculo, crecimiento rápido y mejor conversión alimenticia. El uso de antibióticos en el alimento aceleró los ciclos de producción y redujo los precios, desplazando al pollo del margen de la dieta estadounidense al centro del plato. Hoy la avicultura es una industria verdaderamente global. Richard Griffiths, presidente del International Poultry Council, señala que los métodos de cría y procesamiento son prácticamente los mismos desde Brasil hasta Alemania y Australia. Brasil, el mayor exportador, envió cerca de 4,9 millones de toneladas de carne de pollo en 2024, superando a EE. UU, que fue pionero del modelo industrial pero ya no domina el mercado. El impulso del pollo aún tiene margen de crecimiento, según el economista agrícola Glynn Tonsor, quien dirige el Meat Demand Monitor. Sin embargo, la expansión enfrenta críticas por su impacto ambiental y riesgos sanitarios. Brotes de gripe aviar han interrumpido la producción, y la oposición de comunidades locales dificulta la construcción de nuevas granjas y plantas de procesamiento. Como comenta el productor avícola Jean‑Yves Guérot, la contradicción entre lo que la gente rechaza como ciudadanos y lo que desea comer como consumidores se vive a diario.

¿Qué opinás de esta noticia?

Debatí con la comunidad argentina