BID Invest destina US$700 millones al proyecto de litio Sal de Oro

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) a través de su brazo de inversión, BID Invest, confirmó un paquete de financiamiento de US$700 millones para ampliar la producción de litio del proyecto Sal de Oro, ubicado en el Salar del Hombre Muerto, entre Salta y Catamarca. La operación se produce poco más de un mes después de la visita de alto nivel de una delegación de Corea del Sur a la Argentina y de la incorporación del proyecto al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Sal de Oro, impulsado por Posco Argentina, contempla la puesta en marcha de dos plantas: una de hidróxido de litio y otra de carbonato de litio. La segunda, que fue incluida en el RIGI, requiere una inversión total de US$547 millones y está diseñada para producir 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio, lo que se traduce en exportaciones superiores a los US$300 millones por año, según informó el ministro de Economía. El financiamiento estructurado por BID Invest combina un préstamo directo de hasta US$250 millones con la posible movilización de US$450 millones adicionales provenientes de otras instituciones financieras internacionales. La estructura de préstamos A/B está pensada para cubrir las necesidades de corto plazo durante la puesta en marcha y el escalamiento de la producción. Una vez que alcance su plena capacidad operativa, el proyecto Sal de Oro proyecta una producción y exportación de alrededor de 48.000 toneladas anuales de compuestos de litio, lo que fortalecerá la cadena de suministro de minerales críticos en la región y aumentará la participación de Argentina en la fabricación de baterías. El BID Invest estima que la iniciativa generará unos 620 empleos formales permanentes y abrirá oportunidades para proveedores locales y regionales de bienes y servicios. Además, la entidad implementará junto a Posco un Plan de Acción Ambiental y Social y otro de Gobierno Corporativo, orientados a mitigar riesgos y a reforzar el vínculo con las comunidades. James Scriven, gerente general de BID Invest, señaló que la operación refleja el compromiso del banco con el desarrollo de cadenas de suministro de minerales críticos en América Latina y el Caribe, y con la ampliación de capacidades productivas que permitan a las empresas locales participar en sectores industriales más avanzados. El acuerdo se inscribe en el marco de IDB LAC Minerals, una iniciativa del Grupo BID destinada a crear cadenas de suministro de minerales críticos más seguras y con mayor valor agregado, en un contexto en que Estados Unidos busca reforzar la participación de países aliados en estas cadenas.

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