Historia
Las empanadas jujeñas tienen su raíz en la zona de Jujuy, en el noroeste argentino, donde la influencia de los pueblos originarios y la llegada de los colonizadores españoles se fusionó hace más de dos siglos. En el siglo XVI, los mapuches y los quechuas ya preparaban masas rellenas de carne y condimentos locales, mientras que los colonos traían la técnica de la masa de harina de trigo y el uso de la harina de garbanzos. Con el paso del tiempo, la zona de Jujuy, atravesando la región de La Puna y la cordillera de los Andes, empezó a incorporar ingredientes autóctonos como la papa andina y el ají amarillo, dando origen a la empanada con relleno picante y sabroso.
El concepto original de empanada se extendió por todo el territorio argentino, pero la variante jujeña se diferenciaba por la cocción frita y el uso de una masa más gruesa, que la hacía resistente a las largas jornadas de tránsito por las montañas. La migración de gauchos y comerciantes de la zona norte hacía que el plato se popularizara en la región, y la empanada se convirtió en un elemento esencial de la gastronomía local.
Con la llegada de la gastronomía contemporánea y la influencia de la cocina norteamericana, se empezaron a experimentar con la masa de harina de maíz y con la incorporación de rellenos no tradicionales, pero la receta tradicional sigue siendo la referencia.
Ingredientes
- Masa
- 500 g de harina de trigo
- 250 ml de agua tibia
- 10 g de levadura fresca
- 10 g de sal
- 10 ml de aceite vegetal
- Relleno
- 300 g de carne de res molida (preferir parte magra)
- 200 g de papa andina cocida y triturada
- 1 cebolla mediana, picada
- 1 diente de ajo, picado
- 1/2 cucharadita de comino molido
- 1/2 cucharadita de pimentón dulce
- 1/4 cucharadita de ají molido (ajuste al gusto)
- 1 cucharada de ají amarillo en pasta (opcional)
- 1 cucharada de salsa de soja
- 2 cucharadas de aceite vegetal
- Sal y pimienta al gusto
- Para freír
- Aceite vegetal suficiente para cubrir las empanadas
Preparación
1. Hacer la masa: En un recipiente grande, disolver la levadura en el agua tibia. Añadir la harina y la sal; mezclar hasta obtener una masa homogénea. Agregar el aceite y amasar durante 10 minutos hasta que la masa quede elástica y no se pegue. Cubrir con un paño húmedo y dejar reposar 1 h.
2. Preparar el relleno: En una sartén, calentar el aceite y sofreír la cebolla, el ajo, el comino, el pimentón y el ají molido hasta que la cebolla esté transparente. Añadir la carne y cocinar hasta que pierda el color rosado. Incorporar la papa triturada, la salsa de soja y el ají amarillo. Salpimentar al gusto y cocinar por 5 minutos más. Dejar enfriar.
3. Formar las empanadas: Dividir la masa en 12 porciones iguales. Estirar cada porción con un rodillo hasta obtener un círculo de 12 cm de diámetro. Colocar 2 cucharadas de relleno en el centro de cada círculo, doblar la masa sobre el relleno y sellar los bordes con un tenedor.
4. Freír: Calentar el aceite a 180 °C. Freír las empanadas en tandas, girándolas hasta que estén doradas y crujientes, aproximadamente 3 min por lado. Escurrir sobre papel absorbente.
5. Servir: Dejar reposar 2 min antes de servir. Las empanadas jujeñas se disfrutan mejor calientes, acompañadas de un chorrito de chimichurri o salsa de ají.
Variantes
- Empanada de pollo: Sustituir la carne de res por pollo desmenuzado y agregar un toque de limón.
- Empanada vegetariana: Usar puré de habichuelas, zanahoria rallada y queso fresco en lugar de carne.
- Empanada de paja: En la zona de la Puna, se emplea la masa de harina de maíz y se rellena con carne de llama y queso de cabra.
- Empanada “falsa”: Se prepara con masa de harina de trigo y se rellena con carne y papas, pero se hornea en lugar de freír, dando una textura más ligera.
Recomendaciones
- La masa de harina de trigo ofrece una textura más tradicional; si se quiere una opción más ligera, se puede usar una mezcla de harina de trigo y maíz.
- El ají molido debe ajustarse al gusto de quien cocina; la región norte se caracteriza por su picante moderado.
- Para un sabor auténtico, se recomienda usar papas andinas, que aportan un toque terroso.
Con esta receta podrás llevarte a casa el auténtico sabor de Jujuy, con su mezcla de tradición andina y la influencia española que ha marcado la identidad gastronómica de la región.