Chat Merlo — Charlá con bonaerenses

Los merlenses, así se nombran, llevan la inmigración italiana y española bien grabada en la piel, pero la cultura popular del oeste bonaerense les dio su verdadera identidad. El Club Social y Deportivo Merlo, fundado allá por 1919, es más que un club; es el alma del barrio, un semillero de futbolistas que llegaron a jugar en las grandes ligas. ¿Y quién no recuerda la Fiesta del Agricultor? Un homenaje al pasado, cuando los campos de maíz y trigo eran la vida de todos, antes de que el crecimiento urbano lo cambiara todo. El cerro Arremojado, imponente, uno de los pocos cerros en la llanura pampeana, siempre estuvo ahí, marcando el camino desde la época de los colonos.

La vida en Merlo, como en tantos lugares del Gran Buenos Aires, tiene su ritmo, pero acá se trabaja mucho, en pymes y cooperativas que le dan ese sabor particular. El bife a la merluza, por ejemplo: un plato que nació en un asador del barrio San Antonio, una locura de carne a la parrilla con una salsa de anchoas y ajo que no probás en ningún otro lado. Se dice que “andar por los mangrullos” es moverse por los barrios más alejados, quizás buscando algo, o simplemente perdiéndose un poco. ¿No es acaso esa mezcla de orgullo barrial, de laburo y de arraigo lo que define a Merlo?

El chat, ese… es otra cosa. Un hervidero de vecinos, exvecinos, familias que siguen atadas al lugar por el recuerdo. Se arma cuando hay partido del club, cuando llega la Fiesta del Agricultor, o simplemente porque alguien necesita un dato rápido. Avisos, encuentros, anécdotas del Merlo de antes… Un diálogo virtual que se siente como si estuvieras en la esquina, charlando con los de siempre. Para los que nacimos o vivimos acá, es como una extensión de la calle, un lugar para seguir siendo parte, aunque la vida te haya llevado a otro lado,