Yurok impulsa la recuperación del Klamath con millones de semillas nativas

La mayor remoción de presas de la historia de Estados Unidos dejó al descubierto extensas franjas de suelo en el río Klamath. La tribu Yurok, a través de un contrato con Resource Environmental Solutions (RES), lidera la tarea de revegetar esas áreas para devolverles vida. Durante más de un siglo los embalses cubrieron gran parte del cauce, y al bajar el nivel del agua quedaron suelos desnudos, vulnerables a la erosión, al polvo y a la invasión de especies exóticas. Desde 2019 la comunidad Yurok empezó a recolectar de forma sostenible semillas de plantas nativas que aún prosperan en ecosistemas colindantes. Los viveros regionales multiplicaron ese material hasta alcanzar aproximadamente 17.000 millones de semillas, que ahora forman parte de mezclas diseñadas por el ecólogo ribereño senior Joshua Chenoweth del Departamento de Pesca Yurok. Cada combinación agrupa semillas, plántulas en contenedores y raíces desnudas según comunidades vegetales que existieron durante milenios en el Alto Klamath. En febrero de 2024 la Klamath River Renewal Corporation informó que, a medida que los reservorios retrocedían, los equipos de restauración comenzaron a sembrar a mano millones de semillas y bellotas al día siguiente de iniciar el drenaje del primer embalse. Dave Coffman, gerente del programa de RES, describió la labor como un trabajo meticuloso que se realiza bajo condiciones climáticas cambiantes. El objetivo de la revegetación es múltiple: estabilizar los sedimentos, impedir la colonización de especies invasoras y crear hábitats adecuados para peces, aves, mamíferos, anfibios, reptiles e insectos. La iniciativa se inscribe dentro del proyecto de recuperación de salmones, considerado uno de los más ambiciosos de la historia reciente. En 2024 la tribu retomó la siembra manual en antiguos reservorios como J.C. Boyle e Iron Gate. Además, recibió 18 millones de dólares de la NOAA para continuar restaurando tributarios y hábitats críticos para los salmonidos del Alto Klamath, consolidando una fase de seguimiento a largo plazo. La combinación de la remoción de presas, la restauración de hábitats y la masiva siembra de semillas nativas está transformando el paisaje fluvial. Los primeros indicios de estabilización del suelo y retorno de fauna silvestre sugieren que el río Klamath podría volver a ser un corredor ecológico vital para la región.

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