Rosario, ciudad natal de Lionel Messi, se transforma en un museo a cielo abierto

Rosario huele a pasto recién cortado y a asado de domingo, pero desde hace años también a algo más: a la leyenda de un pibe que pateaba la pelota en un potrero del barrio Las Heras y terminó levantando la Copa del Mundo en Qatar. El circuito que traza su historia no es un mapa turístico cualquiera. Empezás en Newell’s, claro, donde Messi jugó hasta los trece años antes de que el Barcelona se lo llevara en una apuesta que pocos entendieron. El club sigue ahí, con sus paredes rojas y negras, como si el tiempo no hubiera pasado. (Aunque todos sabemos que sí pasó, y cómo). Los murales no son decoración: son testigos. En cada esquina de la ciudad hay uno que cuenta un pedazo de su vida, desde el chiquito flaquito que esquivaba rivales en el potrero de la calle Estado de Israel hasta el crack que hizo llorar a medio planeta con un gol en el minuto 97. Los artistas no se pusieron de acuerdo en el estilo —hay desde trazos realistas hasta grafitis que parecen sueños—, pero sí en una cosa: Messi no es de ellos, es de todos. Hasta la casa donde nació, en el 525 de la calle Paraguay, se convirtió en museo. Adentro, entre fotos amarillentas y camisetas firmadas, está la cuna de madera donde lo arrullaron de bebé. (Sí, la misma que su abuela Celia le mostró orgullosa a los vecinos). Lo raro es que, a pesar de los turistas que llegan con banderas de Argentina y selfie sticks, Rosario no se siente como un parque temático. Es una ciudad que respira fútbol en cada esquina, donde un kiosquero te puede contar —con lujo de detalles— cómo Messi gambeteaba a tres pibes en el potrero antes de que lo llamaran "La Pulga". La familia abrió las puertas de su intimidad, pero no para vender nada: para que el mundo entienda que detrás del ídolo hay un tipo que sigue siendo de acá, de este pedazo de tierra donde el Paraná se ensancha y la gente habla fuerte. Y aunque ahora tenga una estatua en Barcelona y un jet privado, en Rosario siempre será Leo, el pibe que se iba a entrenar en colectivo.

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