Pantallas antes de los 2 años: riesgo para el habla infantil

La Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) advierte que el uso de teléfonos, tablets o televisores en bebés menores de dos años puede vincularse a retrasos en la adquisición del lenguaje. ¿Qué pasa cuando los niños se exponen a estas pantallas a una edad tan temprana? La organización señala que el sistema nervioso central y el aparato psíquico están en plena maduración, por lo que cualquier estímulo digital compite con los procesos naturales de aprendizaje verbal. Tenés que imaginar un niño pequeño, sentado frente a una pantalla, con los ojos pegados a una imagen que se mueve y cambia constantemente. La pediatra Sulene Pirana explica que, aunque el contenido sea catalogado como "educativo", la dinámica suele ser unidireccional: el niño escucha y observa, pero no se le solicita una respuesta. Esa ausencia de intercambio limita la oportunidad de ejercitar la producción verbal. Y si a eso le sumás la presencia de pantallas encendidas en la misma habitación, aunque el niño no las esté mirando directamente, la atención del adulto se dispersa, reduciendo la cantidad y calidad de las palabras dirigidas al pequeño. La SAP desaconseja cualquier tipo de pantalla antes de los dos años y, entre los dos y los cinco, permite entre media y una hora diaria, siempre bajo la supervisión de un adulto que explique y seleccione los contenidos. La medida busca que el niño reciba una interacción bidireccional, esencial para consolidar vocabulario y estructuras sintácticas. Pero, ¿qué pasa si no se sigue esta pauta? La realidad es que, en la práctica, la mayoría de los hogares no la sigue. Y eso puede tener consecuencias negativas en el desarrollo del habla del niño. Detectar a tiempo una dificultad en el habla es crucial. La pediatra alerta que, alrededor del primer año, la ausencia de balbuceos o de reacción a sonidos familiares ya es señal de alerta; a los 18 meses, la falta de palabras con significado claro; y a los dos años, un vocabulario muy limitado o la ausencia de frases de dos palabras. Si el niño no es comprendido por personas ajenas a la familia a los tres años, o si pierde habilidades verbales que antes poseía, se debe consultar a un profesional. La intervención temprana permite activar la notable plasticidad cerebral del niño y ofrecer estrategias de estímulo adecuadas. La única excepción que la SAP contempla son las videollamadas con familiares, pues en esos casos el niño participa activamente y recibe retroalimentación directa, favoreciendo la interacción verbal. Así que, si querés proteger el desarrollo del habla de tu hijo, te conviene seguir las recomendaciones de la SAP: evitar pantallas antes de los dos años, limitar su uso después y garantizar siempre la mediación de un adulto. ¿No es eso lo que querés para tu hijo?

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