Lionel Messi con su padre tras la Copa América: un momento íntimo

El Maracaná se quedó sin aliento cuando la pelota besó la red y Argentina levantó la Copa América. Entre el humo de los bengalas y los abrazos, Lionel Messi buscó un rincón del césped, se sentó con las piernas abiertas y el celular pegado a la cara. Ahí, entre lágrimas que no pudo contener, habló con su viejo. Jorge Messi, el hombre que lo llevó de la mano desde el potrero de Rosario hasta el altar del fútbol mundial, escuchaba desde el otro lado de la pantalla. Murió a los 68 años en el Sanatorio Centro de Rosario, donde estuvo internado desde hacía semanas. La clínica no dio detalles —"cuestiones legales", dijeron— y la familia prefirió guardar silencio. Lo que sí se sabe es que el deterioro de su salud ya había asomado durante el Mundial, cuando el mundo entero se enteró de que algo no andaba bien. Hasta el 29 de julio, Messi estuvo a su lado. Después, voló a Estados Unidos para reencontrarse con Inter Miami, pero esa videollamada en el Maracaná quedó como un último puente entre dos mundos. Nadie como Jorge Messi entendió lo que significaba ese pibe flaquito que pateaba la pelota en las inferiores de Newell’s. Fue él quien lo convenció de cruzar el charco a los 13 años, quien negoció con el Barcelona, quien bancó cada decisión como si fuera la última. Y cuando el fútbol ya no era solo un juego, sino un legado, impulsó la Fundación Leo Messi en 2007. (¿Cuántos padres habrán hecho tanto sin que nadie les pida un discurso?). Ahora, el vacío que dejó es más grande que cualquier estadio.

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