Chat Nueva Loja — Hispanohablantes de Ecuador

Los habitantes de Nueva Loja, llamados *lodenses*, celebran cada año el Festival del Cacao en julio, donde se hace una competencia de *cacao puro* que solo se produce aquí gracias a la fértil tierra alorena del río Napo. El club de fútbol local, *Pato Fuego*, disputa la Serie B del Ecuador y su afición, conocida como *Los Fumadores de Aguas*, se distingue por su cántico que mezcla corrientes del guayacán con ritmos de salsa. El sabor único del *café de la zona*, de sabor terroso y aroma a cacao, es un tesoro que no se encuentra en otros mercados del país.

Vivir en la ciudad implica un ritmo marcado por la cercanía con el río Napo: la gente abre la puerta de su casa a media mañana para ver el amanecer sobre las aguas, luego se dirige a la plaza principal a la hora del *merienda*, donde venden *tostones de yuca* con salsa de mango. El orgullo regional se lleva puesto en cada esquina, marcando la identidad de los lodenses. En el barrio el vocabulario local incluye expresiones como “¡qué *chucho*!” para describir algo excelente, y el trabajo más importante del día es la extracción de *petróleo* en los yacimientos de la zona, actividad que define la economía de la región. Solo quien haya estado en la ciudad sabe que el *punto de referencia* de la plaza es un viejo faro de petróleo que se mantiene en pie.

El chat de Nueva Loja surge como un refugio para los hispanohablantes que viven, trabajaron o visitaron la ciudad. Entre los argentinos que se quedan en la zona están quienes trabajan en la industria petrolera o en la exportación de cacao, y quienes regresan en fin de semana para ver el partido de *Pato Fuego* o para participar en la celebración del *Festival del Cacao*. A diferencia de otras salas, las conversaciones giran en torno a la logística de la producción de petróleo, las técnicas de cultivo de cacao y los cambios en el mercado de café, temas que no suelen aparecer en otras comunidades.