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Hasta 1951 no existía como provincia: era el Territorio Nacional de La Pampa, y ese año la ley 14.037 del Congreso fue la que le dio rango propio. Con 143.440 km² y 361.859 habitantes, la densidad es de 2,2 personas por km², la segunda más baja de la Argentina. Limita al este con Buenos Aires, al norte con San Luis y Córdoba, al sur el río Colorado la separa de Río Negro y al noroeste roza Mendoza. Buena parte de su territorio pertenece a la Región Pampeana y otra parte, hacia el sur y el oeste, ya es Patagonia, una doble pertenencia geográfica poco común entre las provincias argentinas. Santa Rosa es la capital, y al gentilicio lo escriben pampeano.

El campo manda todo: la ganadería y la agricultura de secano definen calendarios, precios y hasta el humor de un pueblo entero cuando llueve poco. El viento acá no da tregua, sopla parejo casi todo el año y dobla los árboles jóvenes antes de que agarren altura. Hasta Buenos Aires hay unos 600 km de ruta, un viaje que cualquier pampeano repitió muchas veces por trabajo, salud o para visitar a la familia. El caldén, el árbol nativo de la llanura, todavía da sombra en los pueblos donde el resto del monte ya se taló.

A la sala entran pampeanos que se fueron a estudiar o a trabajar a otra provincia y quieren enterarse de lo que pasa en su pueblo, productores rurales que preguntan por el clima o por el precio de la hacienda antes de cerrar una venta, y curiosos de afuera que quieren entender cómo se vive en una llanura tan abierta. Los días de viento fuerte o de sequía prolongada, cuando el campo se convierte en la única noticia que importa, la charla toma un tono que en las provincias con costa no se escucha nunca.