Chat Carmen de Patagones — Charlá gratis con bonaerenses

A 900 km de La Plata y 915 de la Capital Federal, sobre la orilla norte del río Negro, queda la ciudad más austral de la provincia de Buenos Aires: Carmen de Patagones, conocida también como Patagones. Al otro lado del río está Viedma, capital de Río Negro; juntas forman la comarca de Viedma-Carmen de Patagones, a unos 30 km de donde ese río desemboca en el Atlántico. Fundada en 1779, a 15 metros sobre el nivel del mar, es cabecera del partido de Patagones, que con 13.600 km² es el más extenso de la provincia de Buenos Aires y el único que pertenece a la región patagónica.

En Patagones la vida cotidiana mira todos los días hacia otra provincia: cruzar el puente hacia Viedma para trabajar, hacer un trámite o visitar a un familiar es una rutina tan naturalizada que muchos vecinos hablan de una sola ciudad partida por el río, aunque administrativamente sean dos provincias distintas. ¿Dónde termina Buenos Aires y empieza Río Negro, en los hechos? En ningún lado que se note caminando. El paisaje es de barrancas sobre el agua y un centro histórico colonial —de los más antiguos de la Patagonia— que convive con la vida de un partido bonaerense que se extiende sobre 13.600 km² de estepa. La distancia con Buenos Aires, 915 km, pesa más en el día a día que la distancia con Viedma, que se cruza a pie por el puente.

En la sala se mezclan vecinos de ambos lados del río: gente de Patagones y de Viedma que en la práctica comparten la misma vida urbana, aunque estén en provincias distintas. Se habla de los cruces del puente, del clima patagónico que en Patagones ya se siente más duro que en el resto de la provincia de Buenos Aires, y de la identidad particular de ser, a la vez, el punto más austral bonaerense y la puerta de entrada a la Patagonia. Ninguna otra sala de la provincia repite esa conversación, porque ninguna otra comparte frontera fluvial con una capital provincial vecina.